2003年，美国入侵伊拉克的时（shí）候，当时（shí）的进攻部队里面只有少量的无（wú）人机。到了 2010年 时，五（wǔ）角大（dà）楼（lóu）已有将近 7000 架无人机。而（ér）现在，美（měi）国的军（jun1）用飞（fēi）机里面每 3 架就有 1 架飞机是不需要飞行员的。美军（jun1）无（wú）人（rén）机，尤（yóu）其是捕食者和死神无人机的使用（yòng）推（tuī）动了这（zhè）一技（jì）术革命。为了说明（míng）这（zhè）些新武器（qì）的影响（xiǎng），我们可以看看美军在巴基斯坦的无人机行动，这些（xiē）行动杀（shā）死（sǐ）的人（rén）数已经比（bǐ） 1999年 北约主导（dǎo）的对前南斯拉夫的（de）战争中死亡（wáng）的人数还要多。
展望未来（lái），将来（lái）的天空也许都是机器人作战（zhàn），但回顾过去，无人机（jī）技术（shù）已有百（bǎi）年（nián）的（de）历史。这一技术的基础首（shǒu）先是由天才发明家尼（ní）古拉·特斯拉（Nikola Tesla）打下的—1898年，特斯拉在麦迪（dí）逊（xùn）花园广场（chǎng）引入了无线控（kòng）制技术。特斯拉很快就意识到（dào）他的发（fā）明（míng）有潜（qián）在的军事用途，指出这项技术可（kě）以让（ràng）人建造毁灭性的远程（chéng）武器，其（qí）威慑力与毁灭性如（rú）此之大（dà），以至于（yú）按照他的想象（xiàng），“足以导致国家间实（shí）现永久和（hé）平。”（注：从目前来看，特斯拉的想象暂时（shí）还没有实现（xiàn），不（bú）过携带核武器的无人机（jī）技术上是可（kě）以实现的。但（dàn）是相对而（ér）言导（dǎo）弹要（yào）比无（wú）人机携带效果更好）
同样在这种世纪末狂热（rè）的推动下，英国工（gōng）程师 Archibald Montgomery Low 也意（yì）识到将飞机与无（wú）线（xiàn）通讯结（jié）合的潜能。一战开（kāi）始时，他拿（ná）下（xià）了（le）一份建造远程飞行武器摧（cuī）毁德国齐柏（bǎi）林飞（fēi）艇的单子（zǐ）。然后他试验了各（gè）种设计，但是（shì）成功者寥寥无几，很多原型都（dōu）坠毁（huǐ）了。尽管 Low 能够证明飞机可以利（lì）用（yòng）特斯拉的无线电波进行操控，但他的（de）反飞艇武器一直（zhí）都没有达到可以（yǐ）量产的程度。由于这种设备设计目的就是用来自毁（huǐ）的，所以它在（zài）概念（niàn）在（zài）很多地方都跟现代火箭或巡航（háng）导弹更接（jiē）近。但不（bú）管怎（zěn）样，Low 的机器可以（yǐ）被视为（wéi）战斗无人机（jī）的最早先驱。
在另一个（gè）大洲（zhōu）那（nà）边，有一位发明家也在（zài）进行着确保无人（rén）安全飞（fēi）行的努（nǔ）力。一度被称为 “美（měi）国（guó）发（fā）明家缩影” 的 Elmer Sperry 兴趣（qù）十分广泛，从废金属回收到为（wéi）美国海（hǎi）军研发探照灯都有他（tā）的身影（yǐng）。对远程遥控甚至是无（wú）人驾驶概（gài）念着迷的他（tā）意识到（dào），需要有一套有（yǒu）效的稳定（dìng）机制（zhì）。在海军的支持下，Sperry 开始了（le）陀螺仪的实验，1915年 的首次测试（shì）就显露出了成功的（de）希望，Sperry 跟另一位（wèi）工程师 Peter Cooper Hewitt 一道（dào）研（yán）发出了（le）一款 “航空鱼雷”，这（zhè）是一（yī）种装填满（mǎn）炸药（yào）的，小型额无人驾驶飞机。不到一年的时间他们已（yǐ）经可以准备好向美国海军军备局的 T.S. Wilkinson 进行原型展示了。这个机器带有一对（duì）机翼（yì），是通过弹射器发射的。在精密气压计（jì）的辅助下（xià），它（tā）可（kě）以爬（pá）升到规（guī）定的高度（dù）。一旦到达目标高度，有（yǒu）一个机械计（jì）数器就（jiù）会（huì）计算航空（kōng）鱼雷要飞多远才能到（dào）达目标。设备然后就（jiù）可以按照（zhào）设定投弹或者冲向目标（biāo）爆炸自（zì）毁（huǐ）。尽管行动期间不会有飞行员冒生命危险的有点显（xiǎn）而易见，但美国海军对 Sperry 这项（xiàng）发明的精确度（dù）并不感（gǎn）冒。但随（suí）着美国准（zhǔn）备要（yào）参战，Sperry 最（zuì）终说服了美国政府，让后者投入几千（qiān）美元来开（kāi）发一套可自（zì）动驾驶或通过（guò）无（wú）线电远（yuǎn）程操控（kòng）的系统。海（hǎi）军也看（kàn）到了它在对重兵把守的潜艇基地（如德国黑尔格兰岛）发动猛烈袭击的潜力。Sperry 在（zài）纽约 Copiague 机场设立（lì）了一（yī）个营地，但他的无人（rén）机（jī）项目很（hěn）快就遇（yù）到了严重问题。其中（zhōng）一（yī）个问（wèn）题是怎（zěn）么发（fā）射设备（bèi）。他们试过弹（dàn）射装置和铁轨，但是发现都有问题。让这个东西飞上天的困难还掩盖了（le）另一个复（fù）杂问题（tí）：机身的空（kōng）气动力特性是不够的。几次发射（shè）都搞砸了之后，Sperry 意（yì）识到自己必（bì）须更加（jiā）注（zhù）意飞机（jī）的设计。他做出了一款以水上（shàng）飞机 Curtiss N-9H 为基（jī）础（chǔ）的原型机，上面有一个（gè）驾驶座和一根操纵杆。发明家的儿子冒险试飞了这家飞机。第一（yī）次试飞时，Lawrence Sperry 驾驶的（de）飞（fēi）机栽（zāi）了跟（gēn）头并坠毁了。但奇迹的是，他（tā）在坠毁中毫发未损，并志愿进行而第二次尝试。他设法让飞机替代品飞上了天，但（dàn）当他切换到自动飞（fēi）行时，飞机又开始倾斜（xié）翻滚了。他（tā）设法从机器（qì）手中抢回控制（zhì），重新让飞机（jī）找（zhǎo）到平衡，并安全降落。尽（jìn）管 Sperry 心灵（líng）手巧且不（bú）乏拼命的勇气，他的（de）项目到最后烧光了钱也没有转（zhuǎn）化为（wéi）成果。但（dàn）还是有过胜利（lì）时刻的。1918年（nián）3月6日，Sperry 的一家无人机按照程序飞行了 3000 英尺并优雅地落入了书（shū）中（zhōng）。这是有记载的第一次无人机飞行，尽管随后未能成功（gōng）复制这次试验。
航（háng）空鱼雷从未（wèi）接近（jìn）过给战争做过贡（gòng）献，但另一套竞争的系统差点就看见（jiàn）在（zài）战（zhàn）场上的使用了。美国空军（jun1）也开始对无人机技术（shù）感兴趣。他（tā）们联系了 Charles Kettering（创新家）建造一架带战斗部的有（yǒu）翼无人机，这就是后来的 “Kettering Bug”。这款设备的早期原型是用类似（sì）混凝纸的材料中做成的，后来又改用为木材。跟 Sperry 的（de）飞机类似，他（tā）们也（yě）利用了陀螺仪来（lái）稳定（dìng）飞机（jī）。自动驾驶仪是用（yòng）控制用飞行仪表以及从自动钢琴（qín）上面拆下来（lái）的风箱凑（còu）成的。这个玩意（yì）儿可以抛掉机翼然后俯（fǔ）冲向目标。项目还招聘了 Elmer Sperry 和 Orville Wright（奥威（wēi）尔·莱特（tè），现（xiàn）代飞机之父（fù））两位工程师。
随着测试的进行，空军意识到（dào）工程师还没有解（jiě）决一个妨（fáng）碍了航空（kōng）鱼雷研发（fā）的问题。在一（yī）次演示过程中，一（yī）架无人机失去了控制，翻滚着冲向了检阅台（tái）旁边，Kettering 的团队（duì）躲过一劫（jié）。在解（jiě）决了让原型失衡的问题后，工程师们最终攒足了（le）信心将（jiāng）一批（pī）无人（rén）机送往（wǎng）前线。Kettering 把自己最得力的干将之一—Henry Arnold 派往欧洲，希望说服对方使用（yòng）这（zhè）种飞机。但 Arnold 还没出发就染（rǎn）上了西班牙流感（gǎn），这（zhè）让他耽（dān）搁（gē）了一个月。而（ér）等他一个月后姗姗来迟到西部前线（xiàn）时，停战协定（dìng）已开（kāi）始生效。Kettering Bug 最终一次行动都没执行过（guò）。
战争结束后，Sperry 的（de）航空鱼雷有（yǒu）继（jì）续研发了一段时间，但最（zuì）后（hòu）停（tíng）止了。电影胶片记录了（le）研（yán）发（fā）过程中遭遇的各（gè）种挑战（zhàn）。在十几次的试飞当（dāng）中只有 1 次是成功的，斑驳的画面显示，无人机晃晃悠悠地冲向了天空，但却一直在摇摇欲坠（zhuì）。在（zài）那个时（shí）代，这项（xiàng）技术终于还是因（yīn）为野（yě）心过大而（ér）失败了。
无人机重新（xīn）进入美军（jun1）的军火库很大程度上（shàng）是因（yīn）为一个不大可能成为军火商的（de）人的（de）心灵手巧：英国演员 Reginald Denny，好莱（lái）坞（wù）默片时代的明星之一。用铅笔画（huà）的胡子（zǐ），咧嘴而笑（xiào）的脸，再加上笨拙的（de）体型，他以（yǐ）喜剧（jù）演员的身（shēn）份出现在公众（zhòng）眼前，饰演的都是搞笑但有点蠢的（de）英（yīng）国人（rén）角（jiǎo）色。但（dàn）曾经是一战皇家飞行军团一（yī）员的 Denny 是（shì）一名狂热的飞机爱好者，随后对玩具飞机产（chǎn）生了强烈的（de）兴（xìng）趣。据他后（hòu）来（lái）讲述，他对玩具飞（fēi）机的兴趣是偶然（rán）形成的—有一次（cì）他看（kàn）见一个男（nán）孩想让自己（jǐ）的（de）玩具飞机飞起来。本（běn）想帮忙的 Denny 却不小心把飞机给砸坏了。于是他跑去商店到处去找合（hé）适的玩具飞机想给小（xiǎo）孩换一架，这位演（yǎn）员（yuán）随后就迷上了（le）航模（mó）。
1930年（nián） 代的时候，玩具飞（fēi）机使用软木做成（chéng）的，一般用橡皮（pí）筋来做（zuò）动力，所（suǒ）以（yǐ）飞（fēi）得不是很（hěn）远。Denny 倒腾了一下之（zhī）后对（duì）这种技术产生了浓厚的兴趣，还带动了 Jimmy Stewart 和 Henry Fonda 两位演员。Denny 甚（shèn）至还成（chéng）立了（le）自己的（de）公司 Denny Radioplane Company，并（bìng）在好莱坞林（lín）荫（yīn）大道的一家店里卖起了缩小（xiǎo）比（bǐ）例的飞（fēi）机模型（xíng）。更（gèng）多（duō）的高档型号还装配了由工（gōng）程师 Walter Righter 设计的（de）微型引（yǐn）擎，Denny 还（hái）从他那（nà）里（lǐ）取（qǔ）得了专（zhuān）利权。终（zhōng）于有一次这位演员灵机（jī）一动，想（xiǎng）到（dào）制造（zào）无线遥控航（háng）模可以用来给防（fáng）空训练当靶机。他把这个想法告诉了（le）美国（guó）军方，但却收到了对方冷淡的回（huí）应（yīng）。不过，随着二战的开（kāi）始，他接到了大规模生产这种（zhǒng）无人机（jī）的订（dìng）单。随后几年（nián），Denny 的公司发展到了百万（wàn）美元规模（mó），生（shēng）产了（le）成千上万架靶机。通过弹（dàn）射（shè）装置发射（shè）的（de）这种无人机由操作员远（yuǎn）程（chéng）控制，然后遥控（kòng）这些飞机进入防空炮的覆盖范围。当时他们有一项功能是（shì）全新的：他们给飞机配了降落伞，所（suǒ）以可以重新使用。出于这个原（yuán）因，Denny 的遥控飞（fēi）机 OQ2 是第（dì）一款大规模制（zhì）造的符合现在定义的无人（rén）机。而（ér）当（dāng）时其他的类似设（shè）备都是按照自毁设计的。随着这家（jiā）遥控飞机公司生意日渐兴隆，它开始招聘更（gèng）多的员工。由（yóu）于（yú）男人要去（qù）打（dǎ）仗（zhàng），生（shēng）产线的（de）活（huó）就由（yóu）女人（rén）来干。1944年，Norma Jean Dougherty，也就是后来的玛丽莲·梦露，开始在 Denny 位于（yú） Burbank 机场（chǎng）附近的一个厂房轮（lún）班。后来，给军方杂志 Yank 工作的摄影师被他的指挥（huī）官罗纳德·里根（注：后来的美国总统（tǒng））派到 Denny 的工厂去拍摄（shè）。这位摄影师发现了 Dougherty，请她拿着无人机螺旋桨拍了（le）一张照片。很（hěn）快（kuài）他又说（shuō）服（fú）她为自己后面更多（duō）的拍摄当模特，这就是梦露演员（yuán）生涯的第一（yī）站了（le）。
另一（yī）项（xiàng）二战无人机计（jì）划则受到了纳粹（cuì）德国重大（dà）威胁（xié）的推（tuī）动。1940年（nián） 代中（zhōng）期（qī），纳粹（cuì）工程师（shī）开始了远（yuǎn）程（chéng）火炮的研发，这种武器因为（wéi）非常新颖且十分秘（mì）密，所以只知道叫（jiào）做 Vergeltungswaffen（报复（fù）性武器（qì））。生产（chǎn）这些武器的地方（fāng）都有（yǒu）重兵把守，所以去那（nà）里执行轰炸任务是有致命风险的（de）。大（dà）概（gài）到了 1943年9月，送抵盟军最高（gāo）指挥部的航拍照片显示，纳粹在法国 Pas-de-Calais 省 Mimoyecques 附近正在精心搭建一处（chù）设施。有超过 1000 名工人（其中很多（duō）都是囚犯）参与到挖掘（jué）一个复（fù）杂的地道系统（tǒng）的任务当中。地面上开来了（le）军用卡车，运来（lái）了神秘的炮管和金属铁轨。盟军分析推（tuī）断，这个（gè）地方是（shì）用来（lái）作为 V1 火箭（jiàn）的发射场（chǎng）的。实际上，这个（gè）东西的（de）毁灭性比 V1 还要强。它的代号是 Fleissiges Lieschen，或叫（jiào）做 Busy Lizzie，将要成为全世界最（zuì）强大的（de）超（chāo）级火炮（pào），本来是想用不间断炮轰摧毁伦敦的。用每小时几百发的炮（pào）弹而（ér）不是轰（hōng）炸机炸平英（yīng）国首都（dōu），这（zhè）就（jiù）是希特勒的计划。
受到这种武器 10 几（jǐ）次打击之后，盟军（jun1）遭遇了重（chóng）大损失（shī），决（jué）心部署一种革命性的新武器。Project Anvil（铁砧项目）想要实（shí）现的似乎是一项不可能完成的任务：对敌人发动自杀式攻击但不（bú）能损（sǔn）失一位飞行员。其想法（fǎ）是对战疲了（le）的 PB4Y-1 “解（jiě）放者” 轰炸机和堡垒轰炸机（jī）进行改造，去（qù）掉飞机一部分内部结（jié）构，给它（tā）装配上一（yī）套（tào）由滑轮和发动（dòng）机组成（chéng）的系统，然后（hòu）让伴飞的飞行员在另一架飞机（jī）上（shàng）通过无线远程遥控这些飞机。不过（guò）这（zhè）些无人机最创新的元素却是一台电（diàn）视摄像机，它可以实时将图像从前（qián）锥体传送到（dào）伴飞的飞机（jī）的操作员那里（lǐ）。当时的电视机还是（shì）个新玩意（yì）儿，尚未（wèi）在消费者市场大规模（mó）出现（xiàn）。这台（tái）摄像机被用来引导（dǎo）找到（dào）纳粹的超级大（dà）炮基地，然后无人（rén）机带着腹中（zhōng）数吨的高能炸药呼啸而下，顷刻间将这些巨兽的（de）藏身之地炸了（le）个稀巴（bā）烂。不（bú）过（guò）尽管无人机拥有致（zhì）命（mìng）的杀伤力，但有个缺点（diǎn）不容忽视：不能自己起飞。所以（yǐ）首先要飞（fēi）行员（yuán）坐在这些无人机（jī）里面（miàn）把（bǎ）飞机开上天并保持航（háng）线。一旦（dàn）把无人机引导到目标方向，飞（fēi）行员就激活遥控转向系（xì）统然（rán）后自己跳伞返回。轰炸 Mimoyecques 的行动中，美国海军选了唯一（yī）适合的一（yī）个（gè）人去执行任务。生于（yú） 1915年（nián） 的 Joseph “Joe” Kennedy（约（yuē）瑟夫·乔·肯尼迪）是约翰·F·肯尼迪的哥（gē）哥，他志愿去英国执行危险行动，帮助消灭位于北海的德国潜艇。虽然那（nà）时候他已经可以回国（guó），但仍自告（gào）奋（fèn）勇参与这次针对（duì）德国（guó）超级（jí）火炮基地的（de）无人（rén）机攻击（jī）行动（注（zhù）：其实是因为后（hòu）来当了美国总统的弟（dì）弟由于鱼雷艇被日军（jun1）击（jī）沉后勇救部下抢了（le）总统呼声最（zuì）高的哥哥的风头）。1944年8月12日，肯尼迪与（yǔ）经验丰富的武官登上了一架（jià）解放者（zhě）无人机，开着（zhe）它滑出了跑道。机舱装载着（zhe） 10.6 吨的 Torpex （高性能炸药）。他（tā）们起（qǐ）飞后，8 架（jià）飞机（jī）也加（jiā）入（rù）了（le）进来：其中有（yǒu） 4 架野马战斗（dòu）机，2 架 “蚊（wén）” 式侦察机，以及 2 架 PV-1 控制机（每架（jià）都装有一套无（wú）人机遥控装置以防设备（bèi）失效）。靠近英国海（hǎi）岸（àn）后（hòu），Willy 中尉开始装填炸药。他还激活了 “block”，这是电视摄像机的代号。一旦他的（de）工作完成后，两位飞行员就（jiù）准备要跳伞（sǎn）了。肯尼迪把飞机拉到（dào）了 600 米的高度。他（tā）发出了 “zoot suit” 的无线电（diàn）信号，表示他们已经准备好了。但是 2 分钟后，无人机爆炸了（le）。爆炸的威力如此之大，以（yǐ）至（zhì）于 2 英（yīng）里范（fàn）围外的地（dì）方都能找到（dào）飞机残骸。而大部分的（de）部件像雨（yǔ）点一样落到（dào）了 New Delight Wood 密林中，森林马上火光一（yī）片，并（bìng）且给 147 栋房子造成了损坏（huài）。肯尼迪和他的副驾（jià）一（yī）同遇难。据（jù）专（zhuān）家推断，这次爆炸（zhà）很可能是（shì）因（yīn）为电视摄像机部（bù）件发出的电脉冲触发（fā）了其中一个引爆装置的（de）保险而引起（qǐ）的。不管原因怎样，铁砧（zhēn）项目还是被中止（zhǐ）了。
结果证（zhèng）明，美国（guó）在太平洋（yáng）的另一项竞争计划更（gèng）加成功。海军让 Interstate Aircraft and Engineering Corporation 造（zào）了一批（pī）攻击（jī）无人机。因为军（jun1）方要求不能用战争相关（guān）的关键部件，机身、机（jī）翼选材不（bú）是（shì）金（jīn）属而是硬（yìng）化的木头，然后由 Wurlitzer Musical Instrument Company 的（de）专家进行压（yā）制。虽然用来制造 Torpedo Drone TDR-1 的（de）材料看起来（lái）很怪异（yì），但它的内部机制却是当时最先进（jìn）的，装（zhuāng）配了无线电控制（zhì）、电（diàn）视（shì）摄像机、以及雷（léi）达跟踪装置。“令我们所有（yǒu）人印（yìn）象最深刻的是，” 一位操控员回（huí）忆道：“这是一项最高机密。我们不能讨论有关它的任何东西。哪怕是相互之间都不行。” 准备部署到（dào）拉塞尔群岛后，这些无人机开对日（rì）军的（de）防空设施发动（dòng）攻击。无（wú）人机先是由（yóu）地（dì）面工作人员发射（shè）出去，然后再把控制（zhì）交给蹲在 TBM 轰炸机机舱毯子上的飞行员，后者一边盯住淡（dàn）绿色的屏（píng）幕（mù）上无人机的摄像（xiàng）机回传过来的图像，一边用控制杆来（lái）控制无人机。但这支特遣部队很快水面充当日军（jun1）防（fáng）空炮警戒（jiè）的搁浅船只击中（zhōng）。因为在蓝（lán）天下的飞机很容易就成（chéng）为攻击目标。但在单色屏幕里（lǐ）想要在丛林中找出伪装（zhuāng）的（de）目（mù）标却（què）是另一回事。尽管面临诸（zhū）多挑（tiāo）战，但 TDR-1 的（de）战绩还是（shì）相当令人满（mǎn）意（yì）的，有 21 次直接命（mìng）中目标（biāo）。更重要的是，在这（zhè）些攻（gōng）击行（háng）动（dòng）中没有（yǒu）美国（guó）人牺（xī）牲，突出（chū）了这种（zhǒng）武器的潜力。
随后由于远程轰炸机和弹（dàn）道导弹的出现，军方对武（wǔ）装无人机失去了兴趣。不过（guò）尽管军方对无人机胃口渐失，流（liú）行文化（huà）却到处充斥着这种杀人机（jī）器。在 1953年 的电影《机器人（rén）怪物》中，一位机器人试图消灭地球最（zuì）后（hòu）的一户（hù）家庭。
而（ér）在 1954年 的电影《Target Earth 》中，来自金（jīn）星的（de）机器人入侵（qīn）了地球，而（ér）在《Kronos》（1957）中（zhōng），外星人派遣了一支（zhī）庞大的机器人队伍到地球，去（qù）榨（zhà）干那里的能（néng）源供应。与此同时（shí），经（jīng）常光顾电影院的人（rén）开始沉溺（nì）于（yú）这些未来启示录，其（qí）中有一个人对机器崛起成为现实后会发生什么进（jìn）行了认真的思考。他（tā）就是科幻小说作家阿西莫夫，1942年（nián） 他发表的一（yī）部阐述了机器人三原则（可被（bèi）视（shì）为是对机器（qì）人（rén）武器（qì）伦理的（de）第一次反思）的短篇小说中（zhōng）创造了 “robotics（机器人）” 和 “positronic（电子人）” 等术语。三原则（zé）的第（dì）一条说的（de）是机器人（rén）不得伤害人类，或看到人（rén）类受（shòu）到伤害而袖手旁观；第（dì）二（èr）条，机器人必须（xū）服从人类的命令，除非这条命令与第一（yī）条相矛盾。第三（sān）条：机器人必（bì）须保护（hù）自（zì）己，除非这种保护与以（yǐ）上两条相（xiàng）矛盾。这三原则至今仍被引用（yòng）。尽管有（yǒu）人提出（chū），近代（dài）无人机并不是机器人（rén），因（yīn）为它们是由人远程控制的，且既不能思考又不会自（zì）主行动，但无人机的进展（zhǎn）已经如此迅速，可能阿西莫（mò）夫的原则很快就要派上用场了（le）。
尽（jìn）管（guǎn） 1950年 代的（de）技术仍（réng）无（wú）法赶上（shàng）当时拍电影和（hé）写书的（de）想象，但到 1960年 代早（zǎo）期，在几（jǐ）架 U2 和 B-47 侦察机被前（qián）苏联击落后，这（zhè）种（zhǒng）情况改变了（le）。这些事件令美国（guó）军（jun1）方（fāng）和 CIA 意识到有（yǒu）人侦查行动的日益危险（xiǎn）。苏联的防（fáng）空导弹经（jīng）过大幅（fú）度改进后，突（tū）破其领空已经变得不安全了。于是美国相应也大幅（fú）加快了新型无人机（jī）的研（yán）发（fā）工作（zuò），而能够发现（xiàn）苏联核导弹基地（dì）的 Lightning Bug 无人机（jī）的出（chū）现让研发工作达到了高潮。而越战则是无人机首（shǒu）次的大规模使用，平均（jun1）每天都（dōu）要执行一（yī）次任务。与此（cǐ）同时，美国海军（jun1）也在试验无人直升机（jī）。DASH QH-50 被派（pài）往越南（nán）去搜寻火（huǒ）炮阵地或狩猎潜艇。甚至还设想过（guò）用（yòng）无人机来携带（dài）战（zhàn）术（shù）核弹（dàn），但（dàn）是这种想法从未付（fù）诸实践过。在（zài）头（tóu）几十年的实践（jiàn）当中，无人机表（biǎo）现（xiàn）出了反（fǎn）复无（wú）常的（de）个性，总共坠（zhuì）毁了（le） 441 架，大都是因为技术失败。
随着冷战不断加剧，侦察行动的（de）胃口也变得越来越（yuè）大（dà），终于（yú）导致了超（chāo）音速无人侦察机的研（yán）发（fā）。这些东西里（lǐ）面最（zuì）神秘的（de），当属前苏联庞大的（de）图波列夫（fū）图-123，一种改（gǎi）版（bǎn）的巡航（háng）导（dǎo）弹，上面布满了摄像机和（hé）电子嗅探（tàn）器（qì）。这种系统特别昂贵，因为它（tā）没办法重用（yòng），每次出（chū）动后都要被丢弃。至今仍不知道这种飞机执行了什么样的侦察任务，但幸运的是它从未被侦测到过，因为如果（guǒ）有苏联巡航导弹入境的话，西方的预（yù）警雷达（dá）网几乎肯（kěn）定可（kě）以识别其（qí）机身和飞行模（mó）式的（de）。
30年 后（hòu），无人机已经变得无所不（bú）在。这要（yào）归（guī）功于（yú）以色列工程师 Abraham Karem 取得的进展。他发明了经久耐（nài）用的机体，这东西后（hòu）来变成了（le）令人生畏的捕食者无（wú）人机。升级版的无人机又正好满足了（le）当时的美国以（yǐ）色列等国不断（duàn）膨胀的需（xū）要，因为他们认为自己正在面（miàn）临 “不对称” 入侵、尤其（qí）是恐（kǒng）怖袭击的威胁。在这（zhè）种（zhǒng）冲（chōng）突当中，实时收集情（qíng）报被认为跟坦克大炮（pào）这（zhè）些武装（zhuāng）一样的（de）重要。与此同时（shí），1970年 代作为军事技术研发出来的 GPS 使得无人机变得更（gèng）加（jiā）精确了。在德国（guó）拉姆（mǔ）斯泰因等（děng）美军基地卫星中继站的帮助下，无（wú）人机可以（yǐ）飞（fēi）越半个地球。高（gāo）清摄像机和新的通信（xìn）情（qíng）报技术也提高（gāo）了无人（rén）机的能（néng）力，使得它们能（néng）够跟（gēn）踪定位个人手机（jī），甚（shèn）至连断（duàn）电和拿掉电池（chí）都能找得到。现在的军用（yòng）无（wú）人机窃听（tīng）从手机通话到电子邮件的一（yī）切东西，并（bìng）执行 “猎杀” 行动。
在公（gōng）众对远程控制无人机（jī）行动的伦理（lǐ）内涵进行质疑的时候，新的挑战又浮出了（le）水面。随着技（jì）术的不断进步（bù），无（wú）人（rén）机会变得越来越自（zì）主化。甚至连刺杀（shā）的决定都（dōu）有可能（néng）授权给机（jī）器人，这被联合（hé）国（guó）特别报告员谴责（zé）为 “由算法决（jué）定生死”。如果（guǒ）无人机开发的终极成果是可以自主下达杀（shā）人命令的机器人无人机的话，本来为避免人员（yuán）伤亡的无人机（jī）恐怕又会成为恶（è）意的恐（kǒng）怖武器。看来技术（shù）永远都是把双刃剑，在解（jiě）决一个问题（tí）的同时，往往会制造出（chū）更大的问（wèn）题。无人（rén）机的未来会不（bú）会这样呢？
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